建筑物表面易产生一种白色物质,俗称“起霜”,白霜主要是一些无机盐类从溶液中析出的结晶,它产生体积膨胀,造成结晶膨胀压力,导致装饰层与基层脱离。白霜的机械强度很低,也是导致装饰层与基层粘结不良的原因之一。
配制混凝土的水泥含碱量很高,硅酸盐水泥熟料中,CaO含量占62%~67%,在水泥水化硬化过程中,C3S、C2S水化生成C-S-H凝胶的同时,析出大量Ca(OH)2,这是一种极易溶解的物质。随着混凝土干燥,混凝土中的水分逐渐沿着内部的毛细孔向外迁移,以补偿表面蒸发掉的水分,将溶于其中的Ca(OH)2带出,与空气中的CO2和水分发生化学反应,生成不溶于水的白色沉淀CaCO3,留在混凝土表面。
硅酸盐水泥以硅酸钙为主要成分,在生产水泥熟料所用的辅助原料(如硅质原料、粘土等)和燃料煤炭中,如含碱性氧化物超过规定,则在烧成的水泥熟料中,能置换出一部分C3A和C2S.在拼成砂浆或混凝土时,水泥水化,其中所含的Na2O和K2O分离出来,成为强碱性的NaOH和KOH,并与水泥中所含的CaSO4等硫酸盐反应,生成Na2OS4和K2OS4,它们是水溶性盐类,随着水分迁移到表面,水分蒸发后留下白色硫酸钠或硫酸钾晶体。
混凝土工程使用Na2SO4或者以Na2SO4为主要组分的复合产品作为早强剂,增加了形成白霜的可溶性盐类,且硫酸钠在低温下溶解度较低,明显地增大混凝土表面析出白霜的可能性。某些地区,尤其是东北地区,土壤含碱量高,用这种粘土烧制的砖,内部有多种可溶性的盐和碱,经雨淋日晒后,水分迁移蒸发,将其内部的可溶性盐、碱带出,结晶成一层白色物质。