建成于明代永乐十八年(1420年)，至今已近600岁的故宫城墙是我国现存规模最大、保存最完整的皇家宫殿城墙。日前，故宫博物院启动对西华门以北一段城墙的大修，以解决面砖离鼓、风化等“老龄化”问题。这是新中国成立以来故宫最彻底的一次城墙大修，也是首次启动的“考古式”系统维修。
故宫博物院院长单霁翔直言，目前城墙存在9大安全隐患，其中最主要的有：面层砖的酥碱、风化、离鼓，且离鼓区域存在相对鼓胀情况，最大鼓胀量可达20厘米;侧墙上存在多条垂直裂缝，侧墙上部多处砌体因灰浆流失而松散、缺失;城墙地面沿中线发育有贯穿裂缝;城墙地面塌陷、夯土流失，城墙地面和侧面有草木或藤本植物。故宫有关专家介绍，这些都严重影响着城墙的安全，如遇暴雨将有局部坍塌的可能，修缮工作刻不容缓。
据介绍，此次大修的城墙共长233米，以城墙内侧修缮为主，对城墙地面、城墙内侧墙面、宇墙及堞墙内侧墙面进行修缮。此次大修故宫将拆砌面层砖断裂鼓闪严重部分，按原尺寸添配新砖，对7处离鼓最严重的位置，采取整体性砌筑方法回复结构安全;挖补风化残损严重的砌砖。同时铲除植被，杀灭根系，排除植物生长对城墙的伤害。至于堞墙、宇墙部分，也会拆砌走闪变形严重部位，挖补局部面破损严重的地方，把宇墙墙帽整体重砌，并按原尺寸添配瓦件。
与以往不同的是，此次城墙治病被定为研究性保护项目，不设严格竣工时间，并在修缮过程中对传统工艺、传统材料进行科学记录、实验。此外，历经10年论证，故宫还决定分两期进行基础设施维修改造工作。当日一并启动的一期试点工程，选择了远离故宫核心开放区域、文物相对较少、便于施工的西南角。20多种管线将被统一收纳进入3米宽的地下综合管廊，以改变以往市政管线等基础设施在宫室下方穿行带来的隐患问题。该工程计划竣工时间为2019年10月10日，届时故宫办公区也将逐步挪到这一区域。
