地价便宜是消费者所吸引的目光

一片土地，在一些人眼里显得很简单，但在另一些人眼里就会复杂起来。在古代中国，人们将专业风水先生的话奉为圭臬，争先恐后地把自己的宅邸建在“地脉永富、阴阳平和”的土地上。到后来，商人们发现别人的话并不都是那么准，而且好地皮也总会先被人抢光，于是他们发挥自己的主观能动性，往往将一些金银埋在家中或店铺的地下，一来可以藏富，二来是为了创造他们想像中的金脉。

在中国首次现代商业的发展过程中，上述充满想像力的做法就被丢弃了。20世纪初的上海，来了几位想开办大型百货店的澳洲华侨。他们再也不肯相信商业财富的根源竟会在地底下;由于身负众多股东的约束和厚望，他们宁可采取更实际的方法来判断土地的“含金量”：

首家大百货先施公司的店址选在老上海南京路日升楼的附近，当时这里的市面还较清淡，但地价便宜，吸引他们的还有直达上海北火车站的电车，这会带来大量的外地旅客。第二家永安公司的选址方法已久为人们传诵：当时商界都不清楚南京路上是路南人流大，还是路北人流大，也没有人去关心人流中的特色。永安的总经理郭乐派了两个人站在南京路的两边，从早到晚用取豆的方法计算过往的人流，结果发现路南人流更多，而且南京路以南是富人集居地，他们购物总要先逛路南。1918年9月，永安百货开业前，其库房中存有预期为3个月准备的货物，但开业后20天内，存货的一大半就卖光了。